植えつけ適期は、マルチを使用しない場合、3月下旬になります。
　種イモ専用として市販されている無病イモを早めに準備しておきましょう。食用に市販されているものや、自家菜園で昨年作ったイモなどは罹病したり消耗したりしていて、良い収量を上げることは難しくなります。
　品種は男爵薯、メークインなどおなじみのもののほかに、用途別に特色のあるもの、ベニアカリ、インカのめざめなどイモの色や花色に特色のあるものなど、目先の変わった品種も出回っていますので、早めに好みの種イモを買い求め、準備しておきましょう。
　種イモは普通60g～80gくらいの大きさですから、大きさによって2～4つ切りにして使います。切り方は図のようにタテ割りにします。芽は頂部の方が早く伸び出している（頂芽優勢性）ので、よく伸び出している芽を各切片に等しくつけます。芽が伸び出したときに株ごとの生育をそろえるためです。
　畑の植え溝は、60cm間隔にくわ幅で深さ15cmほどに掘り、完熟堆肥と油かす、化成肥料を少々施します。その上に土を5～6cm覆い、肥料が直接種イモにふれないようにしてから、種イモを30cm間隔に植えつけます。
　植えつけるときには、種イモの切り口を下方に向けておきます。上に向けておくと、雨が多いときに切り口の面が多湿になり、病害に侵されやすいからです。切り口に木灰をつける方法も、水分を呼ぶためよくありません。肥料としてなら元肥に加えるようにしましょう。

坂木技術士事務所●坂木利隆