通常のハクサイは1個4～5kg、小型でも2.5～3kgですが、ここで紹介するのは手のひらにのる、300～500gの超小型のかわいい「娃々菜」（娃々は中国語で赤ちゃんの意）です。
　生まれは中国雲南省。最近では中国全土で料理に用いられており、わが国には昨年からお目見えです。店頭では半カットや4分の1カットで売られることの多いハクサイですが、これなら丸のままで販売でき、少人数でも食べ切ることができます。和・洋・中いずれの料理にも向き、サラダや小品の盛り器などに、と用途も広がります。
　まきどきは、これからの時期なら春秋用種が3月下旬と8月中旬～9月下旬、夏用種が5月中旬～8月中旬（いずれも関東南部以西の平たん地の場合）です。収穫までの日数は50～65日ですから、1～4月の低温期を除けば、かなり長期間収穫を楽しめます。
　育て方は、通常のハクサイと同じく、セルトレイ（128穴）やポリ鉢に1カ所4～5粒まきとし、育つにつれて間引いて一本立てにします。
　本葉4～5枚で、図のように畑にベッドをつくって植えつけます。小型なので、1m2当たり10株以上もの密植にするわけです。元肥には良質の堆肥と油かす等を十分施し、2回ほど追肥して肥切れさせないように育てます。
　害虫には要注意。生育の前半に、べたがけ資材を被覆すれば、極めて少農薬で育てられます。通常のハクサイに比べて大変育てやすく、家庭菜園に好適です。

坂木技術士事務所●坂木利隆