ソラマメの収穫はひと月足らずと短期間ですが、それだけに季節感が味わえるので、家庭菜園にはぜひ取り入れたい野菜です。
　種まき適期は地域によって異なり、温暖地では早く、逆に、寒い地域では遅らせることが大切です。開花してさやがつくと低温に弱く、寒害を受けてしまうので、寒い地域では厳寒期を過ぎてから開花させます。
　適期の大まかな目安としては、温暖地が10月上旬、中間地が10月中～下旬ごろです。寒・高冷地など寒さが厳しい地域では2月以降にまき、寒期が過ぎてから伸びだすようにした方がよいでしょう。
　ソラマメの種子は大きく、発芽には多くの水分と酸素を必要とします。特に大粒種は発芽ぞろいが悪くなりやすいので、種をまく時に、おはぐろを斜め下方に向けて土に差し込むようにしてまき、あまり深くしないように注意してください。
　上手に作るには、セルトレイ（セルサイズの大きい72穴がよい）を用い、種子の端が少し地面に出るぐらいに浅まきし、乾き過ぎないようかん水に注意して発芽を促します。
　本葉が2～3枚開いたころ畑に植えだします。事前にたっぷりかん水してから苗をトレイから引き抜きます。根鉢が崩れそうなら、トレイの底を指でつまんで、苗を浮かせて引き抜きます。根を切らないように、できるだけ慎重に作業することが大切です。
　フィルムマルチによる地温上昇、防寒効果は大きく、アブラムシの回避にも役立つので、畝面を被覆してから植えつけることをおすすめします。

坂木技術士事務所●坂木利隆