晩秋から冬期にかけて収穫し、鍋物やすき焼きなど用途の広い根深ネギや葉ネギは、お彼岸のころが露地の苗圃（びょうほ）での種まきの適期です。
　畑は半月以上前に、元肥として完熟堆肥（たいひ）と油かす、化成肥料（酸性土壌なら事前に石灰も）を全面にばらまいて１５～２０ｃｍの深さによく耕しておきます。
　ネギ苗作りで大切なことは、（１）そろいよく発芽させること（２）除草を怠らないこと（３）間引いて苗を適正な間隔にすること（４）肥切れさせないこと（５）病害虫防除を怠らないことです。
　そろいよく発芽させるには、まず、くわを何回も前後させて底面が均平になるよう、まき溝を入念に作ります。種は厚薄なく平らにまき、覆土（１～１．５ｃｍ厚）したら、くわの背で軽く鎮圧します。その上を２～３ｃｍの長さに切断したわらで覆い、防寒と降雨から幼苗を保護します。もみ殻薫炭もよい材料です。
　ネギの初期生育は遅いのですが、雑草は急にはびこるので、除草は遅れないよう徹底しましょう。
　草丈６～７ｃｍのころから、伸びるにつれて２～３回間引きし、最終株間を３ｃｍ内外にします。その間、３回ほど条間に化成肥料、有機配合肥料などを追肥し、軽く中耕しておきます。
　病害虫、特に赤さび病、スリップス、ハモグリバエなどが発生しやすいので、早期発見に努め、薬剤散布し、苗床から本圃にできるだけ持ち込まないよう心掛けます。
　一方、セル成型育苗は、間隔がきちんとしているので、苗はよくそろいます。さらに植えつけの際の断根がないので、活着が良いという利点があります。
　成功のポイントは、（１）セル育苗用として配合された専用の土を用いること（２）かん水を上手に（晴天なら１日に２～３回、周辺部を多めに）行うこと（３）１穴に３本立てるよう間引くこと（４）植えつけ前１～２時間にたっぷりかん水して苗を抜きやすくしておくこと、などです。
　図は通常のセルトレイを用いた方法ですが、ネギ専用の定植機を使用するペーパーポット方式が専業農家では多く用いられています。経済栽培の場合には、JAでこの方法の指導を受けられるのが得策です。

坂木技術士事務所●坂木利隆