もやしの語源は「萌（も）やす」にあり、発芽させるという意味です。豆類、穀類の種子を用いる他、ダイコン（かい割れダイコン）や、近年はブロッコリー、カラシナなど幅広く発芽した新芽植物が利用されるようになり、スプラウトと呼ばれています。「もやし系スプラウト」と「かい割れ系スプラウト」に大別されます。
　いずれも基本となる種子は、一般の栽培用（種子消毒されているものが多い）ではなく、スプラウト用と表示し、取り扱われているものを入手することが大切です。カタログなどをよく調べ、早めに準備します。
　育てる手順とポイントは、
（１）種子はよく水洗いする
（２）形が適した清潔な消毒した容器を用いる
（３）水分管理や遮光を正しく入念に行う
などです。
　それではまずもやし系スプラウトについて左のイラストで手順を覚えてください。これに向いている種子は、緑豆、大豆、小豆、エンドウ、ブラックマッペなどです。成長したもやしはガーゼを取り、瓶ごと水道の蛇口の下に置き、勢いよく水を流すと種子の皮がきれいに剥がれ落ちます。
　次にかい割れ系スプラウトですが、これにはかい割れダイコン（白茎、赤茎）、ブロッコリー、マスタード（カラシナ）をはじめ、レッドキャベツ、ルッコラ、タデ、ソバ、ゴマなど、実にたくさんの種類が用いられます。
　容器は広口で深さのある底が平面なもの（マグカップやヨーグルト用など）を用います。
　育てる手順としては、容器は煮沸消毒したものを用い、底には形に合わせて切断したペーパータオルやカット綿を敷き、よく水洗いした種子を、一面に均一にまき付けます。種子が重なったらスプーンの柄などで均一にならします。まいたらアルミホイルなどで遮光し、暖かい場所（適温は１８～２２度）に置き、朝夕霧吹きで水分を与えます。
　２～３日で発芽しますので、根が張ってきたら１日に数回水を取り換え根が腐らないようにし、７～１０日ほどしたら日に当て、葉がしっかり開き濃い緑色になったら収穫です。

坂木技術士事務所●坂木利隆