出来の良いハクサイの球は、７０～１００枚の大小多くの葉から構成されています。これだけの葉を、天候の変わりやすい夏から秋にかけての短期間で育て上げるには四つのポイントがあります。それは「まきどき」「苗作り」「元肥と追肥」「病害虫対策」です。要点は次の通りです。

　（１）まきどきを守る
　まきどきは８月下旬ですが、早過ぎると暑さのため生育不良や病害虫に悩まされるし、遅すぎると低温になり、また花芽が分化し葉の大きさや枚数が確保できなくなります。生育適温は１５～２０度なので、その温度帯に最大生長期が重なることが大切です。品種の特性と地域に応じたまきどきを守ることです。まきどきの幅は５日ぐらいと限定されます。

　（２）セルトレイで健苗を作る
　１２８穴のセルトレイを用いるのが便利です。育苗専用の、ピートモスを多めに含んだ用土を用い、各穴に均一に詰め、軽く指先で押さえて調整し、セルの仕切りが見えるようすり切り、たっぷり灌水（かんすい）してから、各穴４～５粒の種をまきます。そしてふるいで均一に３～４ｍｍの厚さに覆土し、もう一度軽く灌水し、新聞紙を２枚重ねに覆い、乾いたら上から灌水します。３～４日で発芽するので、遅れずに新聞紙を取り除き、晴天なら朝夕灌水し、育つにつれて間引き１本立てにし、２０日ほどで本葉３～４枚の苗に仕上げます。
　植え付けは１カ所２本ずつとし、本葉４～５枚になったら１本立てにしましょう。

　（３）元肥と追肥を入念に
　ハクサイは多肥を好むので、元肥には良質の完熟堆肥と油かす、化成肥料、できれば有機肥料も加えて多めに施します。根系は浅く広く分布するので、畝全面にばらまき１８～２０ｃｍの深さによく耕し込みます。
　追肥は植え付け半月後に第１回を株の周りに施し軽く土に混ぜ込みます。その半月後に第２回を、さらに１２～１４日後に第３回を、畝の側方に軽く溝を切って化成肥料を施し、畝に土を寄せ上げます。こうして短期間にどんどん生育させましょう。

　（４）病害虫対策
　育苗中や定植後アブラムシやヨトウムシにやられやすく、生育盛りに入ると軟腐病、黒斑病、ベト病などに要注意。初期に防虫ネット被覆、その後は薬剤の早期散布で防除します。葉を傷めないよう注意して下さい。

坂木技術士事務所●坂木利隆