抗がん作用が高いと注目される野菜です。カロテンとビタミンＣが豊富で、免疫力アップや抗ストレス効果も。カリウム、鉄、クロムなどのミネラルも含まれています。
　家庭菜園で秋から早春まで長く取り続けるには、品種選びが大切です。頂花蕾（ちょうからい）だけでなく、側花蕾（そくからい）も取れる「頂花蕾側花蕾兼用」品種がお勧めです。
　種まきの適期は７月中旬です。育苗期は高温期に当たりますが、秋の生育適温下で最大成長するので育てやすいのです。頂花蕾は１０月下旬、側花蕾は１０月下旬から３月ころまで長期間収穫できます。
　育苗は１２８穴のセルトレイ、少ない本数でよければ３号ポリ鉢に３～４粒まきとし、育つにつれて逐次間引きし、１本立てにします。
　セル育苗では本葉３～４枚、鉢育苗ではやや大きく本葉５枚ぐらいの苗に仕上げて本畑に植え付けます。育苗期間は暑い盛りなので、苗はできるだけ風通しの良い、涼しい場所を選び、強光時にはよしず、遮光ネットなどで覆い、灌水（かんすい）は朝夕にたっぷり与えるなど、常に目配りし、入念に管理しましょう。
　保水力のある有機質に富む土壌を好むので、植え付ける畑には少なくても半月ぐらい前に、植え畝の中央部に、くわ幅１０～１２ｃｍの溝を掘り、良質の堆肥と油かす、化成肥料を長さ１ｍ当たり堆肥５～７握り、油かす大さじ７杯、化成肥料同５杯ぐらいを施します。成長が盛んになったら月２回ぐらい、化成肥料を１株あたり大さじ１杯ぐらい追肥します。頂花蕾を収穫したときには多めに追肥し、側花蕾の発達を促します。
　根は湿害に弱く、秋の多雨による病害の発生の恐れもあるので、株元が低くならないよう、特に多雨後の排水に注意して下さい。
　茎の太さの割に草丈が高くなるので、風当た値の強い所では小支柱を立てて転倒を防止しましょう。
　頂花蕾は径１２～１３ｃｍぐらいで収穫します。茎を長く付け過ぎると側花蕾の数が減るので、短く切り取ります。側花蕾は大きくはなりません。径４～５ｃｍほどで収穫します。いずれも蕾（つぼみ）が大きく膨らむと品質を損ねますので、緑が濃く花蕾が締まって手いるうちに収穫します。
　アブラナ科の野菜は、苗のうちからアブラムシ、コナガ、アオムシや黒斑病、軟腐病などにやられるので、早期に発見、適農薬を散布して防ぎましょう。

坂木技術士事務所●坂木利隆