ダイコンは、強大な根を早いスピードで地中に形成するので、根形や品質が土壌や肥料栄養の影響を受けやすい性質を持っています。
　そのためには、次のポイントを押さえて育てることが大切です。
（１）畑の準備と元肥の施し方
　少なくとも種まきの２０日以上前に畑全面に石灰をまき、石ころや木切れなどを取り除きながら３０ｃｍ以上の深さによく耕します。吸肥力は強い方なので、前作に堆肥が施してあれば、特に堆肥を与える必要はありません。
　痩せ地で有機物不足が心配なら、完熟堆肥と有機配合肥料をよく混ぜ合わせ、事前に発酵させた物を、株と株の間に当たる所に施し、根の伸びを妨げないようにします。
（２）まきどきを守る
　早やまきし過ぎると病害虫の被害を受けやすく、遅過ぎると根の肥大不足になります。関東南部以西の温暖な平たん地のまきどきは８月中旬～９月中旬です。品種による違いもあるので、種子を求めるときに適期を確かめ、適期範囲のやや遅めにまき、管理を入念にして成長を促進するよう心掛けましょう。
（３）間引きと追肥、入念な土寄せ
　種子は１ヵ所５～６粒を、瓶などで円状に付けた溝にまきます。発芽して本葉が１枚の頃から８～９枚の頃にかけて３回ほど間引き１本立てにします。間引く際には、子葉がハート形で素直に開いている株を残すようにします。異常に育ちの速い株や、形が非対称の株は、岐根や短形になる場合があるので残さないよう注意しましょう。
　間引いたら株の周りに土を寄せ、風で振り回されないように保護し立ち上がらせます。追肥は第２回の間引き時から半月ごとに３回ほど与え、土を掛けて畝を作ります。肥料は化成肥料と油かすに加え、米ぬかを混ぜると食味が良くなります。
（４）害虫の予防、駆除を怠りなく
　アブラナ科野菜の常として各種の害虫（シンクイムシ、コナガ、アブラムシ、ハスモンヨトウなど）の被害が出やすいので、早めに発見、適応農薬を散布して防ぎます。
　農薬に頼らない防除法としてはソルゴーを何列か置きに作り障壁にすること、防虫ネットやべた掛け資材の被覆などがあります。被覆は種まき後３週間以内ぐらいにしないと生育に支障を来たすので、除覆する時期に注意してください。

坂木技術士事務所●坂木利隆