ミツバは日本原産のセリ科野菜で、半日陰でもよく育ち、乾燥に弱いので、他の野菜の陰になる所に適します。種まきの適期は４～５月と９月です。
　ミツバの発芽適温は２０度前後で、１０度以下の低温や３０度以上の高温では発芽が困難です。発芽後は１０～２０度でよく成長します。なお、低温により花芽分化し、その後の高温・長日でとう立ちするため、温暖地では４月中旬以降、寒冷地では５月上旬以降に種まきします。
　ミツバは青ミツバ（または糸ミツバ）、切りミツバ、根ミツバの３タイプがあります。青ミツバは青々とした葉を楽しむ品種で、店頭に並ぶのはほとんどが水耕栽培です。切りミツバは冬に根株を掘り上げ、これを室（むろ）という暗室に持ち込んで軟白させた物で、根を切って収穫されます。根ミツバは春から育てた根株に畑のままで土を掛け、早春に伸びてきたところを掘り取ります。ここでは青ミツバの作り方を紹介します。
【品種】「白茎三ツ葉（関西系）」（タキイ種苗）、「白茎みつば」（サカタのタネ）など。
【畑の準備】種まきの２週間前までに１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇを施し、よく耕しておきます。その後、化成肥料（ＮＰＫ各成分で１０％）１００ｇ程度と堆肥２ｋｇを混ぜ、幅６０～９０ｃｍのベッドを作ります（図１）。
【種まき】ベッドと直角に、２０ｃｍ間隔の細いまき溝を作ります。まき溝に１ｃｍ間隔に種をまきます。種は好光性なので、隠れる程度（５ｍｍ）に土を薄く掛けます。発芽まで、十分潅水（かんすい）します（図２）。
【管理】早まきでは、ビニールフィルムでトンネルを作り、発芽を促します。不織布のべた掛けは、安定した発芽に役立ちます。
　追肥は２～３週間ごとに、１平方ｍ当たり３０ｇ程度を与えます（図３）。また、乾燥に弱いため畑が乾いたら潅水し、真夏の高温・強光下では黒寒冷しゃなどで日よけします。
【収穫】草丈２０～２５ｃｍになったら、地際より少し上で刈り取ります。刈り取った後から、新しい葉が伸び出してきます（図４）。なお、冬には寒さで茎葉が枯れますが、春には越冬した根株から新たな茎葉が伸びてきます。

園芸研究家●成松次郎