ソラマメはサヤが上向きに付くので空豆、サヤが蚕の繭に似ているので蚕豆とも書きます。タンパク質と糖質が主な成分で、代謝を円滑にするビタミンＢ群や高血圧予防に効果的なカリウム、貧血を予防する鉄分などのミネラルが豊富です。
【品種】「陵西一寸」（みかど協和）、「仁徳一寸」（タキイ種苗）、「打越一寸」（サカタのタネ）など。
【畑の準備】種まき２週間前に畑１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇを全面に施し、土とよく混ぜておきます。次に、１週間前に畝幅１２０ｃｍを取り、深さ２０ｃｍの溝を掘り、この溝１ｍ当たり化成肥料（ＮＰＫ各成分１０％）１００ｇ（窒素成分で１０ｇ）と堆肥１ｋｇを入れ、土とよく混ぜて幅４０～５０ｃｍの栽培床を作ります（図１）。
【種まきと育苗】温暖地では１０月中旬～１１月上旬が適期で、早まきして年内に生育が進み過ぎないようにすることが大切です。じかまきは、株間４０ｃｍ程度、種の黒い筋（おはぐろ）を斜め下に浅く差し込んで種の一部がわずかに見える程度に１ヵ所２粒まきます（図２）。発芽がそろったら、１本を残して間引きます。育苗する場合は、ポットに１粒をまき、本葉２枚の頃に畑へ植え付けます。寒い地域では冬の間、寒冷紗（しゃ）のトンネル掛けで、霜よけをすると良いでしょう。
【追肥と土寄せ】春先に生育の勢いが良くなり始めたころと開花始めごろに化成肥料を畝１ｍ当たり３０ｇ程度（窒素成分で３ｇ）追肥します。追肥後は株元に土寄せをします（図３）。
【支柱立てと整枝】早春から生育が盛んになり、１０本程度の側枝が出てくるので、太い枝を６、７本残すように細い枝を切り取りします。そして、株の中に土入れし、株の両側にテープを張り、倒伏を防ぎます。
【病害虫の防除】春になるとアブラムシが飛来し、新葉に群生します。先端を２０ｃｍ程度切り取っておくと、倒伏の防止にもなります。
【収穫】サヤが重みで下がり、光沢が出て黒い斑点が現れ、背筋が黒く変色する頃が収穫適期です。

園芸研究家●成松次郎