生育適温は１７～２０度でウリ科野菜の中では比較的低温に強く、強健で病害虫も比較的少ない野菜です。ビタミン類、カリウム、カルシウムなどを豊富に含み、特に免疫力を高めるβ－カロテン含量は野菜の中ではトップクラスです。
【品種】西洋カボチャでは「みやこ」（サカタのタネ）、「えびす」（タキイ種苗）、「九重栗」（カネコ種苗）など、ミニカボチャでは「坊ちゃん」（ヴィルモランみかど）など。表皮が白く貯蔵性のある「雪化粧」（サカタのタネ）などもあります。
【苗作り】種は一般地では３、４月に１２ｃｍポットに３粒まき、本葉１枚の頃生育の良い物を残して間引いて１本にし、本葉４、５枚まで育てます（図１）。
【畑の準備】植え付け２週間前に１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇを全面にまいて耕します。次に畝幅（ベッド幅）９０ｃｍで、中央に深さ２０ｃｍ程度の溝を掘ります。この溝１ｍ当たり化成肥料（ＮＰＫ各成分１０％）１００ｇと堆肥２、３ｋｇとを施し、溝を埋め戻して高畝を作ります（図２）。
【植え付け】遅霜の心配のない４、５月が植え付け適期で、株間９０ｃｍ程度に植え穴を掘り、穴に十分水を注いで植え付けます。遅霜の恐れのある時は、ポリフィルムでトンネル、ホットキャップやあんどんを作り、保温します（図３）。
【整枝・交配】本葉５枚くらいで摘心し、生育の良い子づるを３本伸ばし、他の子づるはかき取ります（子づる３本仕立て）。伸びた子づるは重ならないように配置します（図４）。着果節位は１０節前後を目標にし、雄花開花日の早朝に花粉を雌花の柱頭になすり付け、受粉（人工授粉）させます（図５）。
【追肥・敷きわら】追肥は果実がこぶし大の頃、化成肥料を１株当たり３０ｇ程度、株元から離してばらまきます。茎葉と果実への泥はね防止のため、敷きわらや不織布など透水性の資材を敷きます。
【収穫】開花後４５～５０日たって果実に爪が立たないくらい堅くなった頃が収穫適期です。収穫後７～１０日、風通しの良い場所に置いておくと甘味が増します（図６）。

園芸研究家●成松次郎