カリフラワーの生育適温は１５～２０度といわれ、耐暑性、耐寒性のある野菜です。夏まき・秋冬取りが一年で最も作りやすい時期で、温暖地では７月中旬～８月下旬が種まき期です。
【品種】カリフラワーは花蕾（からい）ができるには、茎葉の大きさとある程度の低温が関係し、中生品種は早生品種に比べ、より進んだ生育と、より低い温度が必要です。そのため、長い間の収穫を楽しむには品種の使い分けが必要です。早生品種では「バロック」（サカタのタネ）、「スノークラウン」（タキイ種苗）、「雪まつり」（武蔵野種苗園）など、中生品種では「輝月」（野崎採種場）、「スノードレス」（タキイ種苗）などがあります。茎葉と花蕾がコンパクトな「美星」（サカタのタネ）、スティック状に花茎が伸びる「カリフローレ」（トキタ種苗）など、ユニークな品種もあります。
【苗作り】直径７．５～９ｃｍのポリポットを使い１ポット当たり４～５粒をまき、子葉展開時に密生部を間引き、本葉２～３枚で１株に間引き、本葉５～６枚まで育てます。１２８穴のセルトレイでは１穴２粒まき、間引いて本葉３～４枚まで育てます（図１）。育苗期間中は、防虫ネットのトンネル被覆で害虫の飛来を防ぎます。
【畑の準備】植え付け２週間前に、１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇをまいて、深く土を耕しておきます。１週間前に畝幅７０～８０ｃｍ、深さ１５～２０ｃｍの溝を掘り、この溝１ｍ当たり化成肥料（ＮＰＫ各成分１０％）１００ｇ程度と堆肥２ｋｇを施し、土を戻してよく混ぜて畝を作ります（図２）。
【植え付け】本葉５～６枚の頃、株間４０～４５ｃｍ程度に植え付けます（図３）。植え傷みが起こらないように、植え穴には十分水を注いでおきましょう。
【追肥】植え付け２０日後ごろに畝の片側に化成肥料を畝１ｍ当たり５０ｇくらいまいて、土寄せします。その２０日後ごろに畝の反対側に同量を施用します（図４）。
【病害虫防除】ヨトウムシ、コナガなどが多いので「トアロー水和剤ＣＴ」などで駆除します。
【収穫】花蕾が見えたら、花蕾に日焼けや汚れが付かないように、外葉の１～２枚をうちっ側に折って花蕾に載せます（図５）。花蕾が１２ｃｍ以上の大きさになり、つぼみの表面が緻密なうちに、外葉を６～７枚付けて切り取ります（図６）。

園芸研究家●成松次郎