6月に入るとナスは生育盛り。色つや、形のよい果実が盛んに収穫できますが、やがて株の勢いが弱まり、実どまりが悪く、収穫が減り、果実の品質も悪くなって、梅雨明けごろには早くも老衰してしまう例が多く見られます。
　その原因としては、肥料不足、なりづかれ、病害虫などが考えられますが、特に害虫の発生が主因とみてよいでしょう。
　ナスは相当多肥好みなので、果実が盛んに採れ始めたら、半月に1回ぐらい追肥（目安は1株当たり油粕大さじ2杯・化成肥料1杯、有機配合なら3杯くらい）を、1回目は株の周りに、2回目以降は畝に沿って溝状に施します。
　そして花つきや花色、花の落ち具合（通常3～4割は落ちてしまう）をよく観察し、花が小さくて色が淡く、めしべが短いものが増えてきたら、疲れた証拠なので、果実は小さいうちに収穫して負担を軽くし、肥料を施す間隔を短くして、早く勢いを回復させます。この管理に、ナスはすぐ敏感に反応してくれます。
　また、茎葉が込みすぎると果色が悪くなり、落葉したり病害虫が発生しやすくなったりします。果実に木漏れ日が当たるぐらいに、枝をすかせたり、葉をもぎ取ったりすることも大切です。
　害虫はまずアブラムシが先端や下葉の裏につき、オオニジュウヤホシテントウムシは葉を大きく食害し、乾燥期に入るとアカダニなどが出て落葉させます。いずれも早いうちに発見し、取り除くか薬剤散布して防ぎます。
　真夏に入り疲れがひどくなったら更新せん定し、株の周りに堆肥･肥料を施して秋ナス採りを狙うことをおすすめします。

坂木技術士事務所●坂木利隆