寒さがつのるにつれて、露地の菜園は次第に冬枯れに入り、自家菜園で作れる野菜、収穫できる野菜ともに、その種類は少なく単調になってきます。
　この時期には、南に面した日当たりのよい場所やベランダなどを利用して、プランターでの野菜作りを楽しんでみてはいかがでしょう。畑よりも暖かく、また、身近なので、フィルム被覆した場合の管理にも目が行き届きやすく、条件の良い場所への移動ができるのも好都合です。
　なにぶんにも面積が小さく、少量しか収穫できませんから、作る野菜の種類も少量の使用で足りるものを選ぶことが大切です。また、種まきからでは日数がかかり過ぎるので、野菜売り場で買い求めた野菜を苗として利用すると容易に育てることができます。
　育てやすい種類としてはクレソン、セリ（水挿しで発根させて植えつける）、根つきの葉ネギやアサツキなどのネギ類、ミツバ（地上部を5cmほど残して切り取り、根株を植えつける）などです。
　その他、ハーブ類で根つきのまま売られているものも適しています。いずれもできるだけ丈夫に育っているものを選びます。軟弱なものは温室内で育てられたものが多く、保湿管理を相当入念にしないと育ちにくいでしょう。
　葉色や茎の伸びる状態など育ち具合をよく観察し、置く場所や、プラスチックフィルムなどを被覆しての保温の仕方などを工夫し、週一回ぐらい薄い液肥などを与えて追肥するようにします。
　収穫は地上部刈り取りにして、伸びてきたら何回でも収穫を楽しみましょう。

坂木技術士事務所●坂木利隆