ヨーロッパ原産で紀元前からハーブに用いられていたパセリ、日本には１８世紀にオランダから渡来したのでオランダゼリの和名があります。
　通常店頭に並んでいるのは葉の縮れの多い縮葉種（カーリーパセリ）ですが、近ごろは縮れていない平葉種（イタリアンパセリ）も多く見掛けられるようになってきました。代表的な品種は、縮葉種では「パラマウント」（縮れた葉に光沢があり、濃い緑がきれい。独特の張りと香りあり）、平葉種では「イタリアンパセリ」（香りや味に癖がなく、爽やかな芳香あり）です。この他に根を食用とする根パセリもありますが、今のところ日本ではほとんど普及が見られません。
　パセリを家庭菜園にお薦めしたいのは、育て方がやさしく、１回の使用量が少ないので、プランターや狭い畑でも、春・秋に植えておけば一年中ほぼ自給することができるからです。

【育て方のポイント】
　まきどきは春３～４月と、秋８～９月の２回です。このころ種をまき、ポリ鉢に鉢上げして育てられた苗が園芸店に出回りますので、本葉５～６枚になった葉色の良い健苗を買い求めます。育ち不足ならかん水代わりに液肥を与え、勢いの回復を図ります。
　この苗を、長型のプランターなら３株、菜園なら株間３０ｃｍに植え付けます。その前に元肥として完熟堆肥（またはピートモスなど）を１株当たり２握り、油かすを小さじ１杯、あらかじめ株元に当たるところの土によく混ぜ込んでおきます。過湿を嫌うので、深植えしないよう、また、植え付け後のかん水もあまり多過ぎないよう注意します。
　植え付け後２週間目と、その後１５～２０日ごとに、株の周囲に、１株当たり油かす大さじ２分の１杯、化成肥料２～３つまみほどばらまき、竹べら（または割り箸）で、根を傷めない程度に土に混ぜ込みます。夏はプランターなら強光を避ける場所に移し、畑なら畝間に敷きわら（または干し草）を敷き防暑に努め、冬はプランターなら軒下に、畑ならべた掛け資材（割繊維不織布）を覆い防寒を図ります。
　害虫のキアゲハは大敵。図のような成虫が飛来し産卵した後必ず幼虫が葉を著しく食害しますので、見つけ次第捕殺しましょう。
　本葉が１４～１５枚以上になったら収穫です。若葉を摘むのではなく、図のように下の方の葉から１～２枚ずつ順次かき取り利用します。春植えは６～１０月、秋植えは１０～４月と、温暖ならほぼ一年中収穫できます。

坂木技術士事務所●坂木利隆