自然の植物は、肥料を与えなくてもよく育つものです。これは、天然供給源といわれる土や土中の有機物が分解してできた成分や、空気中の成分が雨に溶けたり、植物の根に寄生する根瘤菌の働きなどによって、生長に必要な成分が自然に供給されているからです。
　しかし、野菜の場合は収穫してしまうので、落葉や枯れた茎葉として土に帰されることはなく、肥料をやらないと土は、やせる一方です。前より良い収穫を得ようとするには、植物の生長に必要な養分を肥料として菜園に施す必要があるのです。