トマトのふるさとは日照量が多く、昼夜の気温差の大きい南米アンデス地方。生育適温は昼間２５～３０度、夜間１０～２０度です。トマトは低温に弱いので、遅霜の恐れがなくなってから植え付けます。
【品種】大玉トマトでは「ホーム桃太郎」（タキイ種苗）、「麗夏」（サカタのタネ）などがお勧めです。中玉では「フルティカ」（タキイ種苗）、ミニでは「ＴＹ千果」（タキイ種苗）、「アイコ」（サカタのタネ）などが良いでしょう。
【畑の準備】予定の畑１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇをまいて土とよく混ぜておきます。次に１２０ｃｍ幅のベッドの中央に幅３０ｃｍ、深さ２０ｃｍ程度の溝を掘り、ここに植え付けの１週間前に基肥として１ｍ当たり化成肥料（ＮＰＫ各成分１０％）２００ｇ程度と堆肥２～３ｋｇを施しておきます。ベッドには黒のポリフィルムでマルチをします（図１）。
【植え付け】植え付けの間隔は２条植えでは条間７０～８０ｃｍ、株間５０～６０ｃｍとします。植え付け適期は、１段花房の１～２花が咲く時で、この花が通路側に向くように植えます（図２）。開花前の「若苗」を植えると、生育が旺盛になり「木ぼけ」とよばれる過繁茂になりがちです。
【支柱立て】２ｍ以上の支柱を２条植えでは合唱式に組み立てます（図３）。
【芽かきと摘果・摘心】脇芽は小さいうちに指で摘み取ります。１果房に果実が４～５個となるよう小さな実、変形した実を除きます。収穫果房数は４～５弾として最上段の果房上の２葉を残し、摘み取ります。
【追肥】１回目は１番果がピンポン球の頃にベッドの肩の辺りに浅い溝を切り、ここに化成肥料を片側１ｍ当たり３０ｇ程度まき、土寄せします。ポリマルチをした場合はマルチの両側に肥料成分を散布し、土を掛けておきます。その後半月に１回を目安に２～３回追肥します。
【病害虫防除】梅雨時の大敵は疫病で、Ｚボルドーなどで予防します。また、アブラムシには植え付け時の植え穴にオルトラン粒剤などの土壌施用剤を混ぜ込んでおくと予防効果があり、発生したサンクリスタル乳剤などで防除します。
【収穫】開花から収穫までの日数は、気温で異なりますが、夏季で大玉は４０日前後、ミニで３０日前後です。

園芸研究家●成松次郎