ミズナ（水菜）は古くから京都で栽培されていたツケナの一種で、キョウナ（京菜）とも呼ばれます。葉の形が細く、切れ込みの多い菜類ですが、柳の葉のような丸葉に分化したのが壬生菜です。本来は、大株にして水炊き、すき焼き、漬物に利用しますが、最近は小株取りして、サラダとして人気の高い野菜となっています。
【栽培時期】小株取りでは、冬を除き種まきができ、夏まきは３０日程度、秋まきは４０～６０日で収穫になります。大株取りでは８月下旬～９月中旬に種まきし、１２～３月に収穫します。
【品種】葉の幅が狭く葉数の多いサラダ用の「京みぞれ」（タキイ種苗）、「京すだれ」（丸種）は茎が白く、シャキシャキした食感の品種です。大株取りでは「晩生白茎千筋京水菜」（タキイ種苗）などが良いでしょう。
【土作り】幅１００～１２０ｃｍのベッドをつくり、１平方ｍ当たり堆肥１ｋｇ、苦土石灰１００ｇと化成肥料（ＮＰＫ各成分で１０％）１００ｇを全面に施し、土とよく混ぜておきます。
【種まき】小株取りではじかまきとし、ベッドに幅２０ｃｍ間隔の種まき溝を作り、およそ１ｃｍ間隔に筋まきします（図１）。種まき後は防虫ネットでトンネルを作り、害虫から保護すると良いでしょう。大株取りでは移植栽培とし、セルトレイや小型ポットに４～５粒まき（図２）、間引きして本葉５～６枚の苗を作り、条間３０ｃｍ、株間３０ｃｍに植え付けます。
【管理】小株取りでは本葉が出て込み合ってきたら、適宜間引きを行い、最終的には５ｃｍくらいにします（図３）。大株取りでは、種まきの１カ月後と２カ月後に化成肥料で、それぞれ１株５ｇ程度の追肥をします。
【病害虫の防除】アブラムシは、サンクリスタル乳剤など、アオムシ、コナガにはトアロー水和剤ＣＴなど環境に優しい農薬で防除します。
【収穫】小株取りでは葉の長さが２５～３０ｃｍくらいが収穫適期です。一部を収穫そ、株間１５～３０ｃｍとなるように株を残し、中～大株取りにしてもよいでしょう。大株取りでは、１ｋｇくらいからしゅうかくを始めます（図４）。

園芸研究家●成松次郎