ナバナは童謡でも歌われる春の花。種子から菜種油を採取し、つぼみと若い茎葉を食べる野菜です。味に癖がないので、サラダやあえ物、おひたしなどでいただきます。晩夏から初秋に種まきし、年内から早春に収穫します。
【品種】和種と洋種の２種類があり、和種は葉色が黄緑で花茎とつぼみと葉を利用し、洋種は葉色が濃く、主に花茎と葉を食べます。和種には、早生品種に「秋華」（タキイ種苗）、「早陽一号」（サカタのタネ）、「ＣＲ京の春」（丸種）、中晩生品種に「花飾り」（サカタのタネ）、「ＣＲ華の舞」（丸種）などがあります。洋種には、「三重なばな」や「のらぼう菜」などがあります。
【畑の準備】種まき、または植え付け２週間前に、１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇをまき、深く土を耕しておきます。１週間前に畝幅６０～７０ｃｍ、幅２０ｃｍくらい、深さ１５ｃｍくらいの溝を掘り、この溝１ｍ当たり元肥として化成肥料（ＮＰＫ各成分１０％）１００ｇ程度と堆肥２ｋｇを施して土を戻し、くわでまき床が平らになるようならします（図１）。
【種まき】じかまきでは、まき溝全体に２、３ｃｍくらいの間隔に種まきします（図２）。覆土後に十分潅水（かんすい）し、べたがけ資材で覆って発芽や幼苗を保護します。なお、苗作りをする場合、９ｃｍポリポッドに５、６粒まき、２回に分けて間引きして本葉５、６枚の苗に仕上げ、株間２０ｃｍ間隔で畑に植えます。
【間引きと追肥、土寄せ】じかまきでは、１回目は本葉２、３枚時に株間５、６ｃｍ、２回目は本葉５、６枚時に株間１０ｃｍくらいに間引き、さらに本葉１０枚時に株間を２０ｃｍくらいにします（図３）。最後の間引き後、畝の長さ１ｍ当たり化成肥料３０ｇ程度をまき、軽く耕し、土寄せをしておきます。その後、１ヵ月に１回の割合で同様に追肥をします（図４）。
【病害虫の防除】生育初期は防虫ネットで被覆し、その後アブラムシには粘着くん液剤など、アオムシ、コナガにはアファーム乳剤、トアロー水和剤ＣＴなどを使って防除します。
【収穫】とう立ち後、和種ではつぼみが膨らんできたら、開花前に先端１５～２０ｃｍを収穫します。洋種では本葉１５枚くらいで上部を摘心し、脇芽を伸ばし、先端を２０～２５ｃｍで収穫します。いずれも、各節から多数の脇芽を同様の長さで収穫します（図５）。

園芸研究家●成松次郎